Фраза относится к доростольским погребальным обрядам. Но она построена так, что можно догадаться о наличии дополнительных сведений о тавроскифских жертвоприношениях, распространяться о которых автор не счел уместным. О жертвоприношениях черноморских тавров писали еще в античности. Геродот (V век до нашей эры):
«У тавров существуют такие обычаи: они приносят в жертву Деве (Богине-Матери, которую греки отождествляли с Артемидой Таврической, Дианой. — В. Г.) потерпевших крушение мореходов и всех эллинов, кого захватят в открытом море... Живут тавры разбоем и войной». (5, 213)
Эти представления были усвоены христианской культурой. Кирилл Александрийский (V век):
«Скифы, живущие на Таврическом Херсонесе, предавая закланию захваченных ими чужестранцев в честь туземной Артемиды». (9, 225)
Восточные географы подобный обычай находили у русов области Арса. Ал-Истахри (X век):
«Что же касается Арсы, то неизвестно, чтобы кто-нибудь из чужестранцев достигал ее, так как они (жители) убивают всякого чужеземца, приходящего в их землю». (13,411)
«Худуд ал-алам»:
«Артаб (Арса. — В. Г.) — город, где убивают всякого чужестранца. (13, 412)
И византийские, и мусульманские источники дают русам близкую характеристику, восходящую к античной традиции. На этом сходство восточных и византийских известий о русах не ограничивается. Лев Диакон:
«Тавроскифы и теперь еще имеют обыкновение разрешать споры убийством и кровопролитием. О том, что этот народ безрассуден, храбр, воинствен и могуч, (что) совершает нападения на все соседние племена, утверждают многие». (10, 79)
Это сообщение следует сравнить с рассказом Ибн-Русте (X век):
«Если обе стороны (судящихся. — В. Г.) недовольны приговором царя (русов. — В. Г.), то по его приказанию дело решается оружием, и чей меч острее, тот и побеждает. На этот поединок родственники (обеих сторон) приходят вооруженными и становятся. Затем соперники вступают в бой, и кто одолеет противника, выигрывает дело...
Они храбры и мужественны, и если нападают на другой народ, то не отстают, пока не уничтожат полностью. Побежденных истребляют или обращают в рабство. Они высокого роста, статные и смелые при нападениях. Но на коне смелости не проявляют, и все свои набеги и походы совершают на кораблях». (13, 398)
Лев Диакон и Ибн-Русте описывают судебные поединки, когда правота в споре подтверждалась победой над противником с оружием в руках. Мнение о храбрости и воинственности русов было общим в восточной географической традиции. Ал-Марвази (XII век):
«И они (русы. — В. Г.) народ сильный и могучий и ходят в дальние места с целью набегов... Храбрость их и мужество хорошо известны, так что один из них равноценен многим из других народов». (13, 400)
Осуждением русских нравов рассказу Льва близок текст из «Худуд ал-алам» (X век):
«Это большая страна (область русов. — В. Г.), и народ ее плохого нрава, непристойный, нахальный, склонный к ссорам и воинственный. Они воюют со всеми неверными, окружающими их, и выходят победителями». (13, 399)
Ибн-Русте, подробно описавший обычаи русов, жил ранее св. Михаила. Создавая повесть о русах, св. Михаил использовал разные восточные сочинения.
