Аляской называют северо-западную оконечность Северной Америки. От азиатских владений России ее отделяет Берингов пролив. Собственно го­воря, Аляска — огромный полуостров, омываемый Северным Ледовитым океа­ном на севере и Тихим на юге. Но к нему с юга примыкает еще один полу­остров, довольно скромных размеров, который также называется Аляска. И тут же лежит одноименный залив. Чтобы не запутаться в этих названиях, под Аляской обычно понимают территорию гигантского штата США.

Аляска некогда принадлежала России. Но когда она стала русской? Общепринятая дата ее открытия — 1741 год, когда корабли Беринга и Чирикова подошли к североамериканскому побережью. Но наши предки позна­комились с Америкой намного раньше.

Первое достоверно известное пребывание великорусов в районе Аляс­ки относится к 1648 году. В этом году землепроходцы во главе с Федотом Поповым и Семеном Дежневым вышли из устья Колымы и прошли Берингов пролив. Самую крайнюю точку Азии, где разбился один из кочей, они наз­вали Каменный Нос. Позднее это место переименовали в мыс Дежнева.

Сокрушительное татаро-монгольское нашествие стерло с лица земли многие страны и народы. Русь выстояла, но лишилась большей части своей древней отчизны. Русы сосредоточились в северных лесах и несколько ве­ков собирали в единое целое силы и обломки уцелевших земель. Но полно­ценное развитие их державы было невозможно на том тесном пятачке, куда загнали великий народ могущественные соседи. Наконец, сбросив в конце XV века ярмо золотоордынского ига. Московская Русь начала разжимать железный обруч тесных границ. Потянулись бесконечные войны за освобож­дение порабощенных сородичей, за возврат издревле принадлежавших русам территорий.

Есть несколько непременных условий для того, чтобы государство стало могущественным. Одно из них — выход к морям. В XVI веке наиболее жестокая и упорная борьба шла за Прибалтику. Польские короли, напри­мер, не скрывали, что войну с Москвой ведут не из-за того, что им жал­ко имеющегося у них в избытке побережья, а для того, чтобы не допус­тить дальнейшего процветания Руси.

Четверть века войска Ивана Грозного прорубались к Балтийскому мо­рю. Но объединенные усилия гигантской в ту пору Речи Посполитой и во­инственной Швеции, за которыми стояла вся Европа, отразили этот на­тиск. В 1583 году по условиям унизительного Плюсского перемирия нас оттеснили от побережья практически на всем его протяжении.

Деревенская изба, пышущая жаром русская печь. Из приемника журчит голос диктора, передающий последние новости из Америки. Дед встрепе­нулся: «А что, ведь скоро американцам Аляску-то отдавать придется».

«Какую Аляску?» — спрашиваем мы его с полатей. И дед начинает нам, па­цанам. рассказывать, как Екатерина продала лежащую на краю света Аляс­ку сроком на сто лет и срок этот подходит к концу.

Прошли годы. Во многих местах необъятной России приходилось встречать легенду, слышанную в детстве. Но ни в школе, ни в институте ничего о продаже Аляски не говорилось. И только при взгляде на карту всплывал старый вопрос: «А когда?»

Легенда об Аляске, широко бытующая в русском народе, оказалась сплетением правды и домыслов. Что же было на самом деле? Аляску мы по­теряли не при Екатерине Великой, а гораздо позднее — при ее правнуке.

Император Александр II в 1867 году подписал договор не на аренду русс­ких владений, а на их уступку.

Русские историки выдвигали различные версии по поводу непосредс­твенных причин продажи. Но в основном все сошлись на одном — царское правительство спасовало перед напором США и сочло за благо получить хоть малость, нежели потерять все даром.

Действительно, очевидец событий Завалишин еще в 20-е годы XIX ве­ка отмечал, что Соединенные Штаты ведут на Аляске настоящую войну про­тив России. Американцы прямо ему заявляли о том, что не успокоятся до тех пор, пока северная часть Тихого океана не «сделается исключительно нашим морем». Для достижения этой цели годилось все: контрабанда, нат­равливание индейцев, которым поставлялась даже артиллерия, тяжбы с компанией. Но главная ставка делалась на интриги при царском дворе.

США как государство возникли в 1776 году. Первый свой век юная держава переживала эпоху «бури и натиска». Шла тотальная борьба за жизненное пространство. Национальные идеологи выдвинули цель — расши­рить границы до пределов североамериканского континента. При помощи угроз соседей принуждали продавать территории, а когда это не получа­лось, захватывали их силой. Правительство энергично поддерживало своих граждан в любых попытках проникнуть на сопредельные земли, рассматри­вая это проникновение как первый шаг в деле будущих приобретений.

В 1867 году император Александр II уступил Аляску США. В дальней­шем ее судьба складывалась по-разному. Начальный период нового под­данства был печальным. Безжалостно истреблялись животные, из пушек расстреливались бунтовавшие индейцы. На территории Русской Америки во­царился режим жестокого произвола и ограбления аборигенов. Если в 1861 году на Аляске проживало 50 тысяч человек, то в 1880 году там осталось 30 тысяч.

В 1897 году в нью-йоркском «Американском Православном Вестнике» писалось:

Тридцать лет, прожитые Аляской после снятия здесь русского флага, довели коренных ее жителей до последней степени нищеты. Все созданное здесь русской цивилизацией разрушено и уничтожено, и обитатели страны поставлены ныне в условия гораздо более худ­шие, чем даже в каких они были до появления на Аляске белого че­ловека.

После того как в удобных местах пушные звери были перебиты, а открытые месторождения золота отработаны, интерес к Аляске значительно снизился. Но по-прежнему бороздили богатые рыбой воды рыбаки, скупщики мехов высаживались на ее берега.

Договор об уступке Аляски

(извлечение из книги Болховитинова Н.Н. «Русско-американские отношения и продажа Аляски, 1834‒1867. М., 1990. с. 331‒335)

Вашингтон, 18/30 марта 1867 г.

Божиею поспешествующею милостию мы. Александр Вторый, император и самодержец Всероссийский, Московский, Киевский, Владимирский, Новго­родский, царь Казанский, царь Астраханский, царь Польский, царь Си­бирский, царь Херсониса Таврического, царь Грузинский; государь

Псковский и вел. кн. Смоленский, Литовский, Волынский, Подольский и Финляндский, князь Эстляндский, Лифляндский, Курляндский и Семигальский, Самогитский, Белостокский, Карельский, Тверской, Югорский, Перм­ский, Вятский, Болгарский и иных; государь и вел. кн. Новагорода Низовские земли, Черниговский, Рязанский, Полоцкий. Ростовский, Ярос­лавский, Белозерский, Удорский, Обдорский, Кондийский, Витебский, Мстиславский и всея Северныя страны повелитель; и государь Иверские, Карталинские и Кабардинские земли и области Арменские и горских князей и иных наследный государь и обладатель, наследник Норвежский, герцог Шлезвиг-Голстинский, Стормарнский, Дитмарсенский и Ольденбургский и проч. и проч. и проч. Объявляем через сие, что вследствие взаимного соглашения между нами и правительством Северо-Американских Соединенных Штатов полномочные наши заключили и подписали в Вашингтоне 18/30 марта 1867 года договор об уступке наших Северо-Американских колоний; дого­вор сей от слова до слова гласит тако:

С приходом великорусов в Америку, над ее дикими просторами засиял свет православия. Плывущие к заокеанским берегам промышленники, моряки и ученые везли с собой святые иконы, церковные книги. В возникающих поселениях рубились часовенки, над могилами скончавшихся землепроход­цев вырастали деревянные кресты. Но мирских усилий в удовлетворении потребностей русской души было недостаточно.

В 1793 году Григорий Шелихов и его компаньон Иван Голиков обрати­лись к Петербургскому митрополиту Гавриилу с прошением. В составленной Шелиховым бумаге был изложен план обращения в истинную веру коренных обитателей Америки.

Выбор митрополита пал на одно из святых мест России — остров Ва­лаам. Глава миссии и 5 его сотоварищей были из Валаамского монастыря, еще двое — с соседнего Коневского. В следующем 1794 году на остров Кадьяк прибыл корабль с символичным названием «Три святителя». С его борта на берег сошли восемь монахов. Троим из них было суждено стать первыми святыми Америки.

Учредитель: Фонд имени М.Ю.Лермонтова

С мая 1996 г. выходит два раза в месяц новое издание «Историчес­кая газета». Аналогов этому двунедельнику не знает наша печать. «Исто­рическая газета» собирается пристально вглядеться в российскую исто­рию, перелистать ее старые и новые страницы, возрадоваться доброму и значительному, извлечь урок из негативного опыта.

Редакция вводит на страницах двунедельника оригинальные рубрики: «Жизнь замечательных детей», «Здоровье нации», «Ваятели России», «Не­известные страницы Второй мировой», объявила «Конкурс исторического рассказа».

Круг авторов уже включил в себя известных историков, писателей и ученых: академика Б.Рыбакова, В.Бахревского, Ю.Федорова, В.Каргалова, В.Распутина, Э.Тенешева, М.Карима, Т.Зульфикарова, В.Ганичева, акаде­мика П.Федорова, художника Ф.Константинова, скульпторов В.Клыкова и А.Бичукова, актеров Т.Доронину. В.Заманского, Н.Пенькова, критиков А.Ланщикова и В.Гусева.