Мифы многих современных и древних народов изобилуют описаниями потопов, поглотивших некогда сушу. Один из самых поэтических рассказов содержит Библия:
И усилилась вода на земле чрезвычайно, так что покрылись все высокие горы, какие есть под небом. На пятнадцать локтей поднялась над ними вода, и покрылись горы. И лишилась жизни всякая плоть, движущаяся на земле, и птицы, и скоты, и звери, и все гады, ползающие по земле, и все люди. Все, что имело дыхание духа жизни в ноздрях своих на суше, умерло.
Представлена «потопная» тематика в мифологии и индоевропейских народов. Древняя Греция:
Когда Зевс за преступления решил погубить человеческий род и послать на землю всемирный потоп, Девкалион по совету Прометея построил корабль, на котором спаслись он и Пирра — единственные из людей. На девятый день корабль Девкалиона остановился у вершины Парнаса.
Древняя Ирландия: Бит с женой Биррен и домочадцами во время потопа погрузились на судно и спаслись у берегов какого-то острова.
Древняя Индия, «Махабхарата»: Ману спас от смерти и помог вырасти чудесной рыбе, за что она отблагодарила советом. В год, предсказанный рыбой, Ману построил корабль, взошел на него, а когда начался потоп, рыба приплыла, прикрепила веревку с корабля к своему рогу и направилась к северной горе.
Предания о потопах имеются у большого количества народов, особенно живущих в прибрежных районах. Не будем рассматривать всю проблему, связанную с преданиями о потопах, наша задача скромнее. Попытаемся найти ту материальную причину, которая могла бы дать толчок к возникновению подобных повествований у наших предков. Ведь сходство мифов у различных индоевропейских народов, возможно, говорит об их древнем происхождении времен праиндоевропейской общности.
