Биограф Пифагора Порфирий с горечью писал:

«Пифагорейцы жалуются, что Платон, Аристотель, Спевсиппп, Аристоксен, Ксенократ присвоили себе все их выводы, изменив разве лишь самую малость, а потом собрали все самое дешевое, пошлое, удобное для извращения и осмеяния пифагорейства от позднейших злопыхательствующих завистников и выдали это за подлинную суть их учения. (5,430)

Пифагорейцы долгое время скрывали свое учение от непосвященных, что и делало их творческие находки легкой добычей для желавших выдать чужие мысли за свои. Платон был, как видим, не одинок. По его стопам пошли Аристотель и другие воспитанники Академии. Но он был первым, и поэтому сумел присвоить лучшее, из созданного Пифагором и его последователями.

Платон  в молодости писал стихи, и как все поэты имел легко ранимую душу. Ощущение собственного таланта и жажда славы с одной стороны, биологическая трусость, бедность и низкое происхождение - с другой -породили известного нам Платона. Это был человек, обремененный комплексами. Он прожил аскетическую жизнь, так и не создав собственной семьи. 

Беженец с Эгины прибыл в столицу Аттики с традиционным для провинциала желанием «покорить» великий город. Платон  решил завоевать уважение своих современников любой ценой. Отсюда его фантастическая трудоспособность и беспринципность в присвоении чужого творческого наследия.

Античные писатели обвиняли Платона в том, что он присваивал чужие идеи. Наиболее ценные сведения об Атлантиде изложены в диалоге Платона «Тимей». Здесь же содержатся рассуждения о строении мира и его составляющих, оказавших большое влияние на последующее развитие философии. Именно с «Тимеем» в руках изобразил Платона знаменитый итальянский художник эпохи Возрождения Рафаэль Санти (1483-1520) на своей картине «Афинская школа». Как раз в отношении этого-то диалога и звучала наиболее жесткая критика.

Римский писатель Авл Геллий (II век нашей эры) сохранил много редких древних свидетельств. Среди них есть такое:

«Ядовитый Тимон написал полную злословия книгу, озаглавленную «Силлос». В этой книге он поносит философа Платона и обвиняет его в том, что он за большие деньги купил книгу с изложением пифагорейского учения и скроил из нее знаменитый диалог «Тимей». Вот

Платон считал себя учеником одного лишь Сократа, хотя на самом деле  учился у самых разных философов, чаще всего, изучая их сочинения. Согласно диалогам, Платон неотступно следовал за Сократом с раннего детства. В действительности же он появился в Афинах только в 405 году до нашей эры в числе эгинских изгнанников. У Сократа, перед его гибелью в 400 году,  была встреча с учениками, но  Платона среди них не было.  Но то, что Платон в период с 405 по 400 годы имел какое-то общение с Сократом, сомнений не вызывает.

Сочинения Сократа не сохранились. По мнению одних он ничего не писал, по мнению других все им написанное после его смерти было присвоено учениками. Диоген Лаэртский:

Путешествия Платона, по мнению Цицерона, выглядели так:

«Платон объехал Египет, чтобы изучить науку о числах и небесных явлениях, затем отправился в Тарент к Архиту, затем к прочим пифагорейцам – Эхекрату, Тимею, Ариону в Локры». (11,462)

Под Египтом скрывается Кирена, входившая в состав египетских владений. С Архитом Платон подружился во время своих поездок в Южную Италию. Но скорее Архита считали учеником Платона, нежели наоборот. Диоген Лаэртский также причислял южноитальянских учителей Платона к пифагорейцам. Анонимный автор «Пролегомен» пишет об обучении Платона после казни Сократа у пифагорейцев. (8,667)

Диоген Лаэрский считал Сократа афинянином из дема Алопеки.  Не только Платон, но и иные античные писатели рисуют его добропорядочным гражданином, благороднейшим и умнейшим человеком. Просто вылитый Карл Маркс с Ксантиппой вместо Энгельса. Но существовало и другое мнение.

Афинский комедиограф Аристофан (445-386) посвятил свою комедию «Облака» Сократу и его ученикам, деятельность которых происходила у него на глазах.  Простыми словами в комедии передана суть мировоззрения обитателей сократовской мыслильни:

«Мыслильня для умов возвышенных.

Здесь обитают мудрецы. Послушать их,

Так небо – это просто печь железная,

После казни Сократа, часть его учеников, включая Платона, перебралась, по общему мнению, в близлежащий город Мегары. Здесь находилась школа философа Евклида, развивавшего идеи элеатов – уже известных нам Парменида и Зенона.

Комментаторы Платона, естественно, считали Евклида последователем Сократа. Ведь Евклид и его ученики были, как и Сократ, диалектиками. То, что по Элладе диалектика была распространена благодаря трудам учеников Зенона,  к тому времени мало кто помнил.

Начальное образование малолетний грек из свободнорожденных получал в гимназии, от которого пошло название дореволюционного учебного заведения «гимназия». В юном  и даже зрелом возрасте он продолжал  обучение в школе-схоле, отсюда наше слова «школа». Только в античности это было высшее учебное заведение. Руководитель школы  именовался «схоларх» (буквально – «глава школы»).

В 387 году Платон вернулся с родной Эгины в Афины, где уже существовали знаменитые к тому времени школы Исократа (436-338) и Антисфена. Труд схоларха высоко ценился в античном мире. Преподаватель красноречия Исократ брал плату за обучение каждого ученика в 10 мин, что составляло более 5 килограмм серебра. Уверяют, что число учеников  в его школе доходило до ста. Здесь учтены разовые слушатели лекций. Постоянных учеников в таких школах было немного. Годовой доход Исократа современники определяли в 1 талант (60 мин). (3,42) Значит, у него было пять-шесть постоянных учеников.

Платон, будучи потомственным пифагорейцем, не брал платы с участников своей Академии. Эта хорошая традиция сохранилась до наших дней - с академиков за их звание не берут ни копейки. Но это не значит, что самые первые академики совсем не тратились. Совместное времяпровождение включало трапезы, походы в баню, к гетерам и прочие удовольствия. 

Платон удовлетворял за счет добровольных пожертвований учеников часть своих естественных потребностей. Но ему нужно было содержать дом и домочадцев, платить причитающиеся налоги. На все это средства могла дать только торговля сочинениями.

Платона считают родоначальником объективного идеализма. В переводе на человеческий язык это значит, что он придерживался взглядов, согласно которым в основе мироздания лежат независимые от человека идеи. Все же вещи и иная окружающая человека материальная действительность – порождение и отражение этих идей. Менее известны  иные воззрения Платона. Он был мистиком – верил, что специально подготовленный человек может чудесным образом влиять на внешний мир.  Плиний Старший:

«Доподлинно известно: Пифагор, Эмпедокл, Демокрит, Платон пускались в плавание, чтобы изучить ее (магию – В.Т.), переживая скорее изгнания, нежели путешествия. Ее они проповедовали по возвращении, ее держали в секрете». (4,337)