Платон считал себя учеником одного лишь Сократа, хотя на самом деле  учился у самых разных философов, чаще всего, изучая их сочинения. Согласно диалогам, Платон неотступно следовал за Сократом с раннего детства. В действительности же он появился в Афинах только в 405 году до нашей эры в числе эгинских изгнанников. У Сократа, перед его гибелью в 400 году,  была встреча с учениками, но  Платона среди них не было.  Но то, что Платон в период с 405 по 400 годы имел какое-то общение с Сократом, сомнений не вызывает.

Сочинения Сократа не сохранились. По мнению одних он ничего не писал, по мнению других все им написанное после его смерти было присвоено учениками. Диоген Лаэртский:

Путешествия Платона, по мнению Цицерона, выглядели так:

«Платон объехал Египет, чтобы изучить науку о числах и небесных явлениях, затем отправился в Тарент к Архиту, затем к прочим пифагорейцам – Эхекрату, Тимею, Ариону в Локры». (11,462)

Под Египтом скрывается Кирена, входившая в состав египетских владений. С Архитом Платон подружился во время своих поездок в Южную Италию. Но скорее Архита считали учеником Платона, нежели наоборот. Диоген Лаэртский также причислял южноитальянских учителей Платона к пифагорейцам. Анонимный автор «Пролегомен» пишет об обучении Платона после казни Сократа у пифагорейцев. (8,667)

Диоген Лаэрский считал Сократа афинянином из дема Алопеки.  Не только Платон, но и иные античные писатели рисуют его добропорядочным гражданином, благороднейшим и умнейшим человеком. Просто вылитый Карл Маркс с Ксантиппой вместо Энгельса. Но существовало и другое мнение.

Афинский комедиограф Аристофан (445-386) посвятил свою комедию «Облака» Сократу и его ученикам, деятельность которых происходила у него на глазах.  Простыми словами в комедии передана суть мировоззрения обитателей сократовской мыслильни:

«Мыслильня для умов возвышенных.

Здесь обитают мудрецы. Послушать их,

Так небо – это просто печь железная,

После казни Сократа, часть его учеников, включая Платона, перебралась, по общему мнению, в близлежащий город Мегары. Здесь находилась школа философа Евклида, развивавшего идеи элеатов – уже известных нам Парменида и Зенона.

Комментаторы Платона, естественно, считали Евклида последователем Сократа. Ведь Евклид и его ученики были, как и Сократ, диалектиками. То, что по Элладе диалектика была распространена благодаря трудам учеников Зенона,  к тому времени мало кто помнил.

Начальное образование малолетний грек из свободнорожденных получал в гимназии, от которого пошло название дореволюционного учебного заведения «гимназия». В юном  и даже зрелом возрасте он продолжал  обучение в школе-схоле, отсюда наше слова «школа». Только в античности это было высшее учебное заведение. Руководитель школы  именовался «схоларх» (буквально – «глава школы»).

В 387 году Платон вернулся с родной Эгины в Афины, где уже существовали знаменитые к тому времени школы Исократа (436-338) и Антисфена. Труд схоларха высоко ценился в античном мире. Преподаватель красноречия Исократ брал плату за обучение каждого ученика в 10 мин, что составляло более 5 килограмм серебра. Уверяют, что число учеников  в его школе доходило до ста. Здесь учтены разовые слушатели лекций. Постоянных учеников в таких школах было немного. Годовой доход Исократа современники определяли в 1 талант (60 мин). (3,42) Значит, у него было пять-шесть постоянных учеников.

Платон, будучи потомственным пифагорейцем, не брал платы с участников своей Академии. Эта хорошая традиция сохранилась до наших дней - с академиков за их звание не берут ни копейки. Но это не значит, что самые первые академики совсем не тратились. Совместное времяпровождение включало трапезы, походы в баню, к гетерам и прочие удовольствия. 

Платон удовлетворял за счет добровольных пожертвований учеников часть своих естественных потребностей. Но ему нужно было содержать дом и домочадцев, платить причитающиеся налоги. На все это средства могла дать только торговля сочинениями.

Платона считают родоначальником объективного идеализма. В переводе на человеческий язык это значит, что он придерживался взглядов, согласно которым в основе мироздания лежат независимые от человека идеи. Все же вещи и иная окружающая человека материальная действительность – порождение и отражение этих идей. Менее известны  иные воззрения Платона. Он был мистиком – верил, что специально подготовленный человек может чудесным образом влиять на внешний мир.  Плиний Старший:

«Доподлинно известно: Пифагор, Эмпедокл, Демокрит, Платон пускались в плавание, чтобы изучить ее (магию – В.Т.), переживая скорее изгнания, нежели путешествия. Ее они проповедовали по возвращении, ее держали в секрете». (4,337)

Платон исповедовал пифагорейское учение, согласно которому человек уже при жизни превращался в полубожество, если тренировался по специальной методике. Этот тренинг включал занятия философией, математикой, магией, астрологией и прочими премудростями. Умирая, полубог-пифагореец напрямую попадал к небожителям и в дальнейшем был обречен купаться в райских благах.

Последователи Платона охотно соглашались на такую участь и обожествляли своего наставника. Из мелкого развратника и скромного изгоя он превратился в сосуд всевозможных добродетелей и доверенное лицо самого бога Аполлона. «Божественным был Платон и священными узами связан с Аполлоном» - вещал один из его анонимных биографов. (2,664) Другой, не мелочась, называл его сыном Аполлона. (1,448) Так что никакой он не эгинец, никакой он не метэк.

Писистрат, из-за которого Солон отправился в странствия, был примечательной личностью. Он происходил из знатного рода, но возглавил политическое течение, выступавшее в защиту наиболее бедного слоя афинских граждан.

Брожение в афинском обществе, вызванное обогащением одних и обнищанием других, было на какое-то время притушено реформами Солона. Но затем оно вспыхнуло вновь, набрав особую силу в 60-е годы VI века.  Между собой боролись  три политические партии.

Скитания Солона завершились по его кончине. Дату кончины можно определить, опираясь на сведения Плутарха:

«После начала тирании Писистрата Солон прожил, по Гераклиду Понтийскому, еще много времени, а по Фанию Эдесскому, меньше двух лет. Писитрат стал тираном при архонте Комии, а Солон умер, по свидетельству Фания, при архонте Гегестрате, следующем после Комия». (4,189-190)

Противоречия во мнениях понятны. Гераклид в качестве начала тирании брал 561 год – начало первой тирании. Фаний использовал источник, в котором двухлетний период отсчитывался от начала второй тирании. Но при этом сам Фаний руководствовался господствующей точкой зрения, и отъезд Солона связывал с первым приходом Писистрата к власти, так как архонт Комий правил в 561 году, Гегестрат – в следующем.