Житие св. Михаила вряд ли когда составлялось. События 987 – 988 годов были запретной темой. Но, несмотря на старания людей и все истребляющее время, кое-какие зашифрованные сведения о нем на Руси уцелели. Вершинский:

«5 января. Преп. Аполлинарии девицы, в мужском образе подвизавшияся под именем Дорофея...

8 января. Свв. мучч. Феофила диакона и Елладия мирянина...

9 января. Св. муч. Полиевкта. Воин, первый мученик в Мелитине арменской...

Св. Петра, епископа Севастии арменской...

Во главе посольства 987 года стоял не митрополит, а какой-то иной высокопоставленный дипломат, скрывающийся в святцах под именем «Трофим». Например, посольство в Болгарию 969 года возглавлял не Феофил Евхаитский, а патрикий Никифор Эротик.

В Византии в это время жил еще один опытный в русских делах дипломат — патрикий Калокир Дельфин. Это был соратник Святослава Великого, добившийся от Владимира Святого военной поддержки в 982 году в защите византийских владений в Южной Италии от немцев. Калокир — наиболее вероятная кандидатура на должность главы посольства 987 года в Киев. Тем более что Никифор Эротик, имевший опыт переговоров со славянами и в 950-е годы преподававший в константинопольской школе, к этому времени если и был жив, то был глубоким старцем.

У антиохийского патриарха Макария, жившего в XVII веке и посещавшего Москву при царе Алексее Михайловиче, есть такой рассказ о крещении русов:

«И после некоторого времени он (Святослав Великий. — В. Г.) умер и оставил трех сыновей, и воцарился один из них по имени Улаган (Владимир Святой. — В. Г.). И во время этого царя пришел к этим русам митрополит, Алексий по имени, и увещевал их, чтобы они уверовали в Мессию, и рассказал им чудо о трех юношах и что они вошли в огненную печь во время царя Бохтнассара в городе Вавилоне и вышли из этой печи невредимыми.

Византийский историк Лев Диакон (X век) питал к русам неприязнь. Он, как мог, преуменьшал их заслуги и преувеличивал неудачи. Разительный контраст с его позицией дают отдельные участки текста его же сочинения, повествующие о Святославе Великом. В них русы и их вождь предстают в ореоле непревзойденного героизма и мужества.

Большую часть «Истории» Льва Диакона занимает описание походов Никифора Фоки и Иоанна Цимисхия. Сам историк в этих походах не участвовал. Но подробность изложения говорит об использовании какого-то письменного источника, запечатлевшего воспоминания очевидцев.

При передаче личных впечатлений Лев Диакон не проявлял склонности к прямой речи. Но его книга наполнена пространными высказываниями императоров и высших сановников империи. Не всякий писатель мог отважиться на включение в свою книгу подобных монологов. Ведь многие участники событий были еще живы. Лев явно использовал труд одного из соратников Никифора Фоки и Иоанна Цимисхия.

Участие св. Михаила в возведении Никифора Фоки на престол заставляет вспомнить еще одно сочинение — «Провозглашение императором Никифора, бывшего до того доместиком схол Востока, христолюбивого и храбрейшего». Оно входило в «Клиторологий» некоего Филофея и сохранилось в составе «Книги церемоний» Константина Багрянородного. (2, 158)

Согласно любезной подсказке Литаврина, последние из известных византийских обрядников были составлены в эпоху Иоанна Цимисхия. Это позволяет датировать «Клиторологий» временем не позднее января 976 года. В «Клиторологий» попали только события, относящиеся к воцарению Никифора Фоки. Следовательно, он был составлен в царствование этого императора — до декабря 969 года.

В русско-византийском договоре 971 года Феофил-Михаил назван синкелом. В это время патриархом был Василий Скамандрин, при дворе которого служил Лев Диакон. Патриарший синкел Феофил-Михаил был начальником Льва. Это стало одной из причин появления рукописи св. Михаила у его младшего сослуживца.

Написание обрядника говорит о хорошем знакомстве автора с обычаями императорского двора. Патриарший синкел принимал участие во многих придворных церемониях.

Ноябрь 982 года — рождение Ярослава Мудрого.

Конец 982 года — начало 983 года — кончина буидского шахиншаха Адуд-ад-Даулы, возвращение св. Михаила в Византию и бегство Ибн-Мискавейха в Афганистан.

8 апреля 983 года — избрание в патриархи Николая Хрисоверга.

Лев Диакон описал религиозные воззрения русов:

«И вот, когда наступила ночь и засиял полный круг луны, скифы вышли на равнину и начали подбирать своих мертвецов. Они нагромоздили их перед стеной, разложили много костров и сожгли, заколов при этом по обычаю предков множество пленных, мужчин и женщин. Совершив эту кровавую жертву, они задушили (несколько) грудных младенцев и петухов, топя их в водах Истра. Говорят, что скифы почитают таинства эллинов, приносят по языческому обряду жертвы и совершают возлияния по умершим, научившись этому то ли у своих философов Анахарсиса и Замолксиса, то ли у соратников Ахилла...

В так называемой Записке греческого топарха (X век) о воинах Владимира Святого написано:

«Ведь погибла прежняя их бесстрастность и справедливость: ранее почитавшие более всего трофеи, они воздвигли величайшее, и города и народы добровольно присоединялись к ним». (11, 129)

Эту характеристику можно сравнить с речью Святослава Великого в изложении Льва Диакона:

Лев Диакон описал жертвоприношения русов-тавров под Доростолом после одной из битв:

«И вот, когда наступила ночь и засиял полный круг Луны, скифы вышли на равнину и начали подбирать своих мертвецов. Они нагромоздили их перед стеной, разложили много костров и сожгли, заколов при этом по обычаю предков множество пленных, мужчин и женщин. Совершив эту кровавую жертву, они задушили несколько грудных младенцев и петухов, топя их в водах Истра (Дуная. — В. Г.)». (10, 78)

Экскурс по русской истории Лев Диакон прервал словами:

«Но довольно о жертвоприношениях тавров». (10, 79)